Sejarah pendidikan Indonesia mencatat pesantren sebagai lembaga pendidikan tertua di Indonesia (termasuk Pesantren NW di Lombok NTB). Pada permulaan, pesantren lahir dari pemikiran pemurnian ajaran Islam, yang tidak semata-mata untuk tujuan ubudiyah tapi juga keseimbangannya dengan praktek-praktek mu’amalah. Termasuk juga pesantren NW yang pada awal lahirnya dihadapkan pada fenomena pemahaman dan praktek keislaman yang belum memadai karena rendahnya pemahaman Islam dan tekanan kolonial.